O autor
Manuel
Antônio de Almeida nasceu no Rio de Janeiro e começou a escrever e trabalhar
para a imprensa pela necessidade de sustentar os irmãos depois da morte de seus
pais. Foi através da imprensa, em forma de folhetim, que “Memórias de um
sargento de milícias” foi originalmente publicado em 1852.
Em 1857, foi
nomeado diretor da Tipografia Nacional e lá conheceu e tornou-se amigo do jovem
Machado de Assis. Pouco tempo depois, devido a problemas financeiros, saiu do
Rio de Janeiro e mudou-se para Nova Friburgo.
Morreu em
1861, durante campanha política, em um naufrágio, na cidade de Campos.
A história
Apesar de o
título do livro sugerir uma história narrada em 1ª pessoa, ela é contada em 3ª
pessoa por um narrador que não aparece ou participa de nenhuma parte do livro. “Memórias de
um sargento de milícias” é a história da vida de Leonardo, o sargento de milícias, filho de Leonardo Pataca e Maria-da-Hortaliça,
casal português que se conheceu em um navio saído de Lisboa com destino no Rio
de Janeiro.
Leonardo, devido a relação conflituosa de seus pais, acaba sendo
criado pelo seu padrinho, Compadre,
barbeiro de profissão. Quem também assume papel importante na criação de
Leonardo é a sua madrinha, Comadre,
parteira. Enquanto isso, sua mãe volta para Portugal com outro homem e seu pai
o expulsa de casa. Ele só reaparece para ter contada a sua história de amor não
correspondido por uma cigana.
Leonardo cresce sem apreço pelo trabalho e pelos estudos para
desgosto de seu padrinho que de toda forma tenta lhe dar educação e consegue
convencer, por um breve período, o afilhado a ser padre apenas para pouco tempo
depois Leonardo revelar para todos em
uma missa o caso de amor do sacristão da igreja
com a cigana por quem seu pai era apaixonado.
Após um
tempo, Leonardo conhece Luisinha, sobrinha de D. Maria, sua vizinha e começa a gostar
dela que acaba casando com José Manuel,
homem mais velho e desonesto, interessado na herança de D. Maria. Leonardo então
conhece Vidinha e passa a ter um caso
com ela. Vidinha tinha vários
pretendentes e isso começou a gerar problemas, atraindo a atenção do Major Vidigal, policial temido em toda a
cidade do Rio de Janeiro.
Após ser
preso, escapar e ser preso novamente, o Major
torna Leonardo soldado de seu
pelotão. Depois de pregar uma peça no Major
Vidigal, este decide açoitá-lo e quem o livra do castigo é sua madrinha, D. Maria e Maria-Regalada, com quem o Major
teve um caso na juventude e promete reatar com ele se liberar Leonardo. Não só isso é feito como Leonardo é promovido a sargento e se
casa com Luisinha, agora viúva de José Manuel, na mesma igreja em que um
dia foi aprendiz de padre.
Allan Machado Trois
